Rock des Westies [Vinyle 180 grammes]

Moins de quatre mois après la sortie du film historique et autobiographique Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy, Elton John réapparaît avec un nouveau groupe et un son légèrement modifié. Cependant, le départ du bassiste Dee Murray et du batteur Nigel Olsson a amorcé un ralentissement en termes de succès de John, qui ne rivalisait que avec celui des Beatles et d'Elvis Presley en termes de renommée mondiale. Le groupe remanié s'est agrandi pour inclure de nouveaux associés James Newton Howard aux claviers et Kenny Passarelli à la basse ainsi que le batteur Roger Pope et le guitariste Caleb Quaye, qui avaient tous deux joué avec John dès son premier long-player. (Il a également retenu les services du guitariste Davey Johnstone et du percussionniste Ray Cooper de la formation la plus récente.) Musicalement, Rock of the Westies maintient l'équilibre entre des matériaux plus durs et des ballades efficaces. En fait, l’un des points forts de l’album est le large éventail de matériaux forts. Le "Street Kids" sans fioritures et le rock gringo agressif du son similaire de ZZ Top "Grown Some Funk of Your Own" contrastent avec la ballade poignante et puissante de "I Feel Like a Bullet (In the Gun of Robert Ford) " ou l'histoire sombre et maussade de la dépendance sur " Feed Me ". Peut-être inspiré par l'attrait crossover R&B de "Philadelphia Freedom", le up-tempo "Island Girl" porte un groove distinct et dansant qui se situe quelque part entre une ambiance légèrement jamaïcaine et le disco. Peut-être plus émouvants au sens traditionnel du terme sont le "Hard Luck Story" basé sur le boogie ou le rythme propulsif de Bo Diddley qui anime "Billy Bones and the White Bird". Alors que le public de plus en plus inconstant ainsi que l'absence de suivi solide du single "Island Girl", en tête des charts, ont peut-être empêché Rock of the Westies de devenir l'héritier présumé de Captain Fantastic et du Brown Dirt Cowboy, à la suite de Les prédécesseurs sans faille de John restent une entrée solide et intéressante qui a également ouvert la voie à son suivi, Blue Moves. [Rock of the Westies a été réédité dans une édition vinyle LP en 2017.] ~ Lindsay Planer