Pas de géant [Vinyle de luxe]

Le voyage inaugural de John Coltrane pour Atlantic Records a été la réalisation de tout le potentiel qu'il avait démontré avec Miles, Monk et sur ses propres enregistrements Prestige. Enregistré en mai 1959 (un mois après avoir terminé KIND OF BLUE de Davis), GIANT STEPS est le premier récital de Coltrane à ne présenter que ses propres compositions originales et constitue le point culminant de son incursion obsessionnelle dans l'harmonie. En prenant toutes les notes d'un accord - et en essayant de trouver toutes les inversions et substitutions pertinentes possibles - le saxophoniste a été contraint de développer une nouvelle forme complexe de phrasé mélodique qui lui a permis de regrouper rythmiquement chaque permutation en une seule phrase.
L’effet est non seulement impressionnant techniquement, mais aussi une merveille émotionnelle. Lors d'événements équestres tels que le titre rythmé et "Countdown", Coltrane traverse les changements avec une effusion torrentielle d'idées, chaque phrase étant connectée à la suivante avec une logique infaillible et un sens sublime de symétrie. Chaque note du registre grave, moyen et supérieur de son cor est articulée avec puissance, précision et variété de timbres expressifs. Sa manipulation des harmoniques et des multiphoniques confère à son cri une immédiateté vocale époustouflante, et chaque solo culmine dans une catharsis émotionnelle émouvante. C'est du bebop à la puissance dixième.
Mais la joie de l’art de Coltrane ne repose pas sur sa dextérité intellectuelle. Les charmantes cadences stop-time de « Syeeda's Song Flute » dépeignent une disposition optimiste et enfantine, inspirant un solo de Coltrane particulièrement festif. Les figures vampiriques de "Cousin Mary" et "Mr. PC" mènent à des solos imprégnés de ferveur blues. Et bien sûr, il y a « Naima » (écrit pour la première femme de John), l’un des thèmes les plus tendres et les plus durables du saxophoniste, avec une mélodie qui flotte au-dessus des couleurs d’accords sereins de Tommy Flanagan comme un nuage solitaire au crépuscule.