Beautiful You [Vinyle rouge transparent]

Khotin est le projet d'enregistrement de Dylan Khotin-Foote, un artiste électronique et co-directeur du label Normals Welcome, originaire du paysage underground florissant de Vancouver. Depuis son premier album sous le nom de Khotin, Hello World en 2014, il évolue librement entre les expérimentations de genre, chaque mouvement étant lié par une sensibilité mélodique distincte. Sa production axée sur la danse – publiée sur des labels tels que 1080p, Pacific Rhythm, DFA, Public Release, Normals Welcome ainsi que sur ses propres labels Khotin Industries et Waterpark – est à la fois compensée et éclairée par un profond intérêt pour le son downtempo, l'ambiance de le calme, la mélancolie après le club. Avec New Tab de 2017, il explore la musique la plus douce de sa carrière, puisant dans une naïveté ludique ressentie pour la dernière fois dans les projets de chambre de son adolescence. En réponse à la lassitude des concerts des DJ, l'album proposait une salve d'arrangements de synthé mêlant des sons électroniques vintage à des échantillons de messagerie vocale et à d'autres bavardages abstraits. Il affinerait, élargirait et brouillerait davantage ce style de musique impressionniste et onirique avec Beautiful You, auto-publié sur un lent mijotage d'éloges cultes en 2018, pressé pour une diffusion plus large début 2019 par Ghostly International.

Magnifique Tu as besoin de peu de cadrage. «Pas d'intrigues ou de thèmes distincts. Il s'agit en réalité d'une collection de chansons aussi rudimentaires que cela puisse paraître », explique Khotin-Foote. Mais le titre de l'album arrive avec une certaine légende : au lycée, Khotin-Foote a trouvé une note manuscrite sur son pare-brise qui disait « Tu es magnifique, merci pour le sourire ». Celui qui a laissé le message a offert au producteur cette phrase anonyme qui convient parfaitement à l'œuvre d'aujourd'hui, ici, des années plus tard. Associées à la couverture du disque, une photo en rendu ASCII de sa mère et de ses parents vivant temporairement en Italie en tant que réfugiés dans les années 80, les informations tracent un aperçu malléable que les auditeurs peuvent façonner dans leur propre expérience. Une sensation proche du déjà vu, de climats hospitaliers méconnus, diffusée via des transmissions ambiguës, des chants d'oiseaux, de la mélodie et du statique.

Dans sa critique de 4,1/5 sur Beautiful You, Andrew Ryce de Resident Advisor résume l'attrait ambiant de Khotin-Foote : « Ce n'est jamais compliqué. Les mélodies sont entraînantes, les ambiances sont transportantes — et il suffit de quelques coups de clavier et de quelques samples. » Les chansons dérivent à loisir ; des environnements et des voix défilent, certaines distinctes, d'autres abaissées ou tronquées en simples mots. Dans le cas de « Vacation », le message se précise au fil du temps, commençant par fragments, s'assemblant au-dessus d'une note suspendue pour un effet sublime. Sur « Merged Host », un cycle de phrases mélodiques est ponctué par un rythme de mi-temps coupé et injecté du relief comique récurrent d'un échantillon (« Je suis si heureux / comme je suis génial »). Sur l'album plus proche, "Planet B", la nostalgie est rencontrée de front, avec des lignes de synthé enroulées et douces tordues et en spirale autour d'un motif de percussion hochant la tête et assuré.

Khotin n'a pas peur de vérifier les références stylistiques et n'a pas non plus peur de tracer de nouveaux territoires en contraste sans hâte avec le sérieux et la fonctionnalité de la musique Dance. Conforme aux pierres de touche ambiantes, aux références IDM et aux charmes house progressifs, la musique de Beautiful You est un amalgame caractéristique de passé et de présent, un futur mal mémorisé, un lieu humble, une histoire programmée avec flexibilité dans l'élocution par ailleurs rigide du genre.