Cowboy à 10 $ [Indépendant en vinyle bleu et transparent]

Avec Cowboy à 10 $, Charley Crockett n'avait pas pour objectif de faire un disque thématique. Il avait sorti un album concept en 2022, Man From Waco, acclamé par la critique, propulsant Crockett vers de nouveaux sommets et l'établissant comme l'un des leaders d'un renouveau pétillant de la musique country et folk traditionnelle. Pour l'album suivant, Crockett a écrit librement, sur une période de deux mois, alors qu'il traversait les États-Unis à bord d'un bus de tournée. Les chansons qui en ont résulté – des portraits bruts, personnels et vivants d’un pays en transition – ont fini par être connectées après tout. « Ce matériel est écrit dans les relais routiers, dans les casinos, dans les ruelles derrière les salles de concert, dans mon camion garé sur South Congress à Austin », explique Crockett. "Un homme décousu comme moi, un véritable passager, est très bien placé pour avoir quelque chose à dire sur l'Amérique." Au fur et à mesure que l'album se déroule, on commence à comprendre qu'un Cowboy à 10 $ est quelqu'un qui s'est battu pour s'en sortir, qui ne s'est pas intégré, qui a dormi sur les canapés des autres, ou dans la rue, qui est tombé, s'est relevé et s'est aventuré depuis chez lui à la recherche d'un travail payant ou d'un nouveau départ. « Être sur la route vous donne une expérience directe de la façon dont différents types d'Américains se perçoivent comme traversant une sorte de grande lutte », explique Crockett. « Le voyou qui travaille dans les champs de pétrole et de gaz naturel de l’ouest du Texas. La mère célibataire qui élève seule ses enfants. Le jeune homme travaille au coin d'une rue parce qu'il pense que c'est sa seule option. Je serais malhonnête si je disais que je ne vois pas le fil. Chacun d'eux se sent invisible. Je suis frappé par les batailles qu’ils mènent en interne et par la façon dont ils ont été piégés par ce que l’Amérique prétend être. » L'album a été enregistré aux Arlyn Studios à Austin, produit par Crockett et son collaborateur de longue date Billy Horton. Il a été enregistré en direct sur bande, avec entre 6 et 12 musiciens et chanteurs suppléants sur chaque piste, donnant aux chansons l'impression d'une performance live. C'est un son que Crockett recherche depuis des années. "La raison pour laquelle je l'ai enregistré sur bande, c'est parce que lorsque vous avez les bonnes personnes dans la salle et que les grands joueurs se montrent à la hauteur lorsque le feu rouge est allumé et que la bande tourne, vous obtenez la magie d'une grande performance." C'est exactement ce qu'il a réalisé avec Cowboy à 10 $. Les camarades réguliers du groupe Fox, Nathan Fleming et Mayo Valdez sont rejoints par certains des musiciens les plus talentueux du genre : Rich Brotherton, Kevin Smith, Dave LeRoy Biller, T. Jarrod Bonta et d'autres, dont un quatuor à cordes. Lauren Cervantes et Angela Miller chantent sur l'album. Si la musicalité et l'accompagnement sont exquis, ils sont également subtils, placés joyeusement mais judicieusement tout au long de l'album. Non, Crockett n'avait pas pour objectif d'écrire un disque thématique. Ou, à travers son œil étudié, trouver l’Amérique. Mais avec Cowboy à 10 $, il aurait pu faire les deux.